La viruela del mono:  Lo que sabemos

La viruela del mono es una enfermedad grave. Si bien muchas personas que contraen la viruela del mono no tendrán síntomas realmente graves, en el brote actual muchas sí los tienen. Algunas personas, aunque no la mayoría, han terminado en el hospital, y las personas que han tenido síntomas más graves indicaron tener dolor intenso; ampollas y úlceras abiertas en la boca, en la cara, en las nalgas, o en el pene; y, en algunos casos, sangrado de las úlceras o ampollas que tenían (incluyendo las de las nalgas).   Hay tratamiento disponible para cualquier persona hospitalizada que esté gravemente enferma.

De los casos reportados que se han hecho públicos en el brote actual, sabemos que las personas que tienen la viruela del mono pueden experimentar una variedad de síntomas con distintos grados de dolor e incomodidad. Dependiendo de qué tan bien sanen las lesiones, es posible que queden cicatrices. 

Con respecto a la vacuna que se está utilizando en Ontario (denominada Imvamune), investigaciones pasadas indican que tiene una eficacia de al menos 85 % en la prevención de la viruela del mono. Está autorizada para su uso en Canadá en personas de 18 años o más y se administra por medio de una inyección en el brazo. Puede recibir la vacuna independientemente de cuándo o si se vacunó contra el COVID-19.

Según la Agencia de Salud Pública de Canadá, se ha evaluado la seguridad de Imvamune en 20 ensayos clínicos realizados, en los que se administraron aproximadamente 13.700 dosis de la vacuna a 7414 personas.

¿La vacuna es segura para las personas que viven con el VIH?

Las personas que viven con el VIH y que llevan el tratamiento para el VIH tienen experiencias menos graves con la viruela del mono. Las personas que viven con el VIH cuyo recuento de CD4 es menor a 100, tienen una alta carga viral persistente, o tienen inmunodeficiencia, podrían enfermarse de manera más grave y deberían hablar con su proveedor de cuidados de salud antes de recibir la vacuna.

La vacuna que le ofrecerán es segura y los estudios incluían a personas que viven con el VIH. Es posible que le pregunten sobre su recuento de CD4. En cualquier caso, si le ofrecen la vacuna, debería considerar recibirla por la protección y los beneficios que brinda.

Imvamune, que es la vacuna disponible en Canadá, se administra a través de una sola inyección con aguja. Se inyecta en la parte inferior del brazo, justo debajo de la piel. 

La mayoría de las personas no presenta una reacción fuerte a la vacuna. Los efectos secundarios más comunes son dolor, pequeños hematomas, un pequeño bulto, hinchazón, o un pequeño sarpullido alrededor del punto donde se recibió el pinchazo. 

Algunas personas sienten cansancio, dolores de cabeza o dolores musculares, y algunas veces náuseas. Si experimenta alguno de estos efectos, por lo general desaparecen en una semana. La inyección no debería dejar una cicatriz.

Si sufre una reacción fuerte, o si los efectos secundarios duran más de una semana, comuníquese con su proveedor de cuidados de salud o con la unidad local de salud pública.

Hasta el momento, se ha informado que principalmente se está transmitiendo a través de algunas redes sexuales entre hombres que tienen sexo entre sí, pero no existe una conexión clara entre la mayoría de los casos confirmados. Asimismo, se están investigando algunos casos que no involucran hombres gay o bisexuales. Las personas no son el blanco del virus, de manera que cualquier contacto prolongado (no necesariamente sexual) puede transmitir el virus. Además, el virus puede vivir en animales, lo cual ha causado brotes en el pasado (más recientemente en 2003 en los Estados Unidos).

Al igual que muchas infecciones, el impacto de la viruela del mono puede ser peor para las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado. Para las personas que viven con el VIH y que no están en tratamiento o que tienen un recuento bajo de células T, es posible que surjan más complicaciones si contraen la viruela del mono. No existen pruebas de que una persona que vive con el VIH con una carga viral indetectable tenga un mayor riesgo de sufrir complicaciones a raíz de la viruela del mono que una persona que no tiene el VIH.

No entre en pánico, pero sí debe mantenerse informado. En general, este es un virus poco común y en la mayoría de los casos no es de gravedad (lo que significa que es probable que no sea hospitalizado). Usted puede ayudar a reducir su propagación estando alerta e informando a su médico o a su unidad de salud pública local acerca de cualquier síntoma que presente. Incluso si usted presenta un caso leve, hay personas en nuestra comunidad que tienen el sistema inmunitario comprometido y que pueden enfermarse gravemente.

Si sabe de un caso de la viruela del mono vinculado a un lugar en particular (como un club, bar o baños públicos) donde usted haya estado, piense en lo que hizo en ese lugar y si tuvo algún contacto cercano con las personas.

Las Unidades de Salud Pública en Ontario están realizando el rastreo de contactos para posibles casos en la provincia y haciendo el seguimiento directamente. Por el momento, probablemente sea mejor para todos mantener un registro de las personas con las que hayan estado en contacto cercano (por ej. con las que se hayan besado, tenido sexo, o con quienes hayan estado desnudas) y actuar de forma proactiva comunicándose con ellas en caso de presentar síntomas o de tener un caso confirmado. Lo mismo se aplica a cualquier lugar donde usted haya estado en las últimas tres semanas, si besó, compartió bebidas o tuvo sexo con alguna persona a la que no pueda contactar directamente.

En Ontario, el Médico Higienista en Jefe (CMOH, por sus siglas en inglés) ha ordenado que todos los proveedores de atención médica informen sobre cualquier caso sospechoso o confirmado de la viruela del mono al CMOH y al Departamento de Salud Pública de Ontario (Public Health Ontario).