La variolle simienne : Ce que nous savons

La variole simienne est une maladie sérieuse. Même si beaucoup de personnes qui contractent la variole simienne n’auront pas de symptômes graves, plein de gens dans l’éclosion actuelle sont gravement malades. Certaines personnes (mais pas la majorité) ont dû aller à l’hôpital, et les personnes qui ont eu des symptômes sévères ont dit avoir eu des douleurs intenses : des cloques et des plaies ouvertes dans leur bouche, sur leur visage, leurs fesses et leur pénis et – dans certains cas – des saignements des cloques et des plaies (y compris celles dans leur anus).   On offre un traitement aux personnes hospitalisées gravement atteintes.

Selon les rapports de cas publiés dans l’éclosion actuelle, nous savons que les personnes atteintes de la variole simienne peuvent avoir différents symptômes à des degrés variés de douleurs et d’inconfort. Dépendamment de comment les lésions guérissent, des cicatrices sont possibles. 

Pour le vaccin utilisé en Ontario (appelé Imvamune), les recherches existantes suggèrent que le vaccin est au moins 85 % efficace pour la prévention de la variole simienne. L’utilisation du vaccin est autorisée au Canada pour les personnes de 18 ans et plus et celui-ci est injecté dans le bras. Vous pouvez recevoir le vaccin, peu importe le moment où vous avez eu votre vaccin contre la COVID-19 ou même si vous ne l'avez pas reçu.

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, la sécurité du vaccin Imvamune a été évaluée dans 20 essais cliniques terminés dans lesquels environ 13 700 doses du vaccin ont été administrées à 7414 personnes.

Le vaccin est-il sécuritaire pour les personnes vivant avec le VIH?

Les personnes vivant avec le VIH et qui suivent un traitement pour le VIH on moins de symptômes en contractant la variole simienne. Les personnes vivant avec le VIH qui ont un nombre de cellules CD4 inférieur à 100, une haute charge virale constante ou qui sont autrement immunovulnérables pourraient être plus gravement atteintes et devraient parler à leur fournisseur en soins de santé avant d’obtenir le vaccin.

Le vaccin qu’on vous offrira est sécuritaire et les études effectuées incluaient des personnes vivant avec le VIH. On pourrait vous demander votre nombre de cellules CD4. En fin de compte, si on vous offre le vaccin, vous devriez considérer le recevoir pour la protection et les avantages qu’il comporte.

Imvamune, le vaccin offert au Canada, est donné en une injection au moyen d’une seringue. Il est injecté en dessous de votre bras, juste sous la peau. 

La plupart des gens n’ont pas une grosse réaction au vaccin. Les effets secondaires les plus communs sont la douleur, un bleu, une petite bosse, de l’inflammation ou des rougeurs à l’endroit de l’injection. 

Certaines personnes se sentent fatiguées, ont des maux de tête ou des douleurs musculaires et parfois ont des nausées. Si vous avez ces symptômes, ils disparaissent habituellement en une semaine. L’injection ne devrait pas laisser de cicatrice.

Si vous avez une grosse réaction au vaccin ou si les effets secondaires durent plus d’une semaine, contactez votre fournisseur en soins de santé ou votre unité de santé publique locale.

Jusqu’à maintenant, on rapporte principalement des situations où le virus s’est propagé dans des réseaux sexuels entre hommes qui ont des relations ensemble, mais il n’existe pas de connexion définitive entre la plupart des cas confirmés. On compte également des cas à l’étude qui ne concernent pas des hommes homosexuels ni bisexuels. Le virus ne vise personne en particulier, donc tout contact prolongé (et pas nécessairement sexuel) peut répandre le virus. De plus, les animaux peuvent être porteurs, ce qui a déjà causé des éclosions dans le passé (la dernière en 2003, aux États-Unis).

Comme pour la plupart des infections, l’effet de la variole simienne peut être plus grave pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pour les personnes vivant avec le VIH sans traitement ou qui ont un petit nombre de cellules T, la variole simienne peut leur causer davantage de complications. Il n’existe pas de preuve comme quoi une personne qui vit avec le VIH de façon indétectable a plus de risque de complications à la suite de la variole simienne qu’une personne qui n’a pas le VIH.

Plutôt que de paniquer, informez-vous. Somme toute, il s’agit d’un virus rare qui n’est pas grave (autrement dit, vous n’irez probablement pas à l’hôpital) dans la majorité des cas. En demeurant alerte et en signalant toute présence de symptômes à votre médecin ou à votre unité de santé publique, vous contribuerez à ralentir la propagation du virus. Même si vous avez un cas léger, certaines personnes dans notre communauté qui ont un système immunitaire affaibli pourraient être gravement malades.

Si vous voyez qu’un cas de variole simienne a été signalé à un endroit spécifique (comme une boîte de nuit, un bar ou des bains publics) que vous avez fréquenté, pensez à ce que vous avez fait sur place et si vous étiez en contact étroit avec des personnes.

Les unités de santé publique en Ontario effectuent le suivi des contacts pour les cas possibles dans la province et communique directement avec les personnes concernées. Mais pour l’instant, vous devriez probablement effectuer le suivi de vos contacts étroits (p. ex., échange de baisers, relations sexuelles, être nu à proximité de quelqu’un) et prendre l’initiative de communiquer avec les personnes concernées si vous avez des symptômes ou si vous avez un cas confirmé. D’ailleurs, faites la même chose si dans les trois dernières semaines vous avez visité des endroits où vous avez embrassé quelqu’un, bu un verre avec quelqu’un ou eu des relations sexuelles avec une personne à qui vous ne pouvez pas parler directement.

En Ontario, le médecin hygiéniste en chef a ordonné à tous les fournisseurs de soins de santé de signaler tous les cas soupçonnés ou confirmés de la variole simienne au médecin hygiéniste en chef et à Santé publique Ontario.