Hepatitis C

La hepatitis es la inflamación del hígado, un órgano importante que elimina las toxinas de tu cuerpo. Hay 5 cepas de virus (de la A a la E) que pueden causar hepatitis, pero la más preocupante es el virus de la hepatitis C, o VHC. En Ontario, los hombres gays, bisexuales y queer que tienen relaciones sexuales con hombres (gbMSM) tienen más probabilidades de contraer el VHC. Pero el estigma sobre el VHC puede impedir que la gente solicite pruebas o tratamiento.

¿Qué es la hepatitis C?

• La hepatitis C es un virus que ataca al hígado.
  
• Se propaga cuando la sangre de alguien con hepC entra en el torrente sanguíneo de otra persona.
  
• Muchas personas no saben que la tienen porque al principio se sienten bien.
  

Con el tiempo, la hepatitis no tratada puede causar daños hepáticos, cicatrices o incluso cáncer de hígado. Pero el tratamiento puede curar a la mayoría de las personas.

¿Cómo se contrae el VHC?

• Compartir agujas, jeringuillas u otro material para inyectarse drogas.
  
• Contacto sanguíneo a través de cortes o heridas durante las relaciones sexuales, sobre todo si hay sangre.
  
• Tatuajes o piercings realizados con herramientas impuras.
  

No puedes contraer la hepatitis por besar, abrazar, compartir comida o bebida, ni por contacto casual.

Signos y síntomas

La hepatitis no suele mostrar signos durante muchos años. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir

• Sentirse muy cansado o débil
  
• Dolor de estómago o molestias en el lado derecho
  
• Piel u ojos amarillos (ictericia)
  
• Orina oscura o heces pálidas
  
• Pérdida de apetito, náuseas o vómitos
  

Si notas alguno de estos síntomas, pide a tu médico un simple análisis de sangre.

Por qué son importantes las pruebas

El estigma sobre el VHC puede hacer que los chicos no se hagan las pruebas. Puede que te preocupe que te juzguen o que pienses que no corres ningún riesgo. Sin embargo, conocer tu estado es el primer paso para cuidarte. Un rápido análisis de sangre te dice si tienes el VHC.

Las pruebas son seguras, privadas y suelen estar cubiertas por la sanidad pública. Si das positivo, el tratamiento es más fácil y eficaz que nunca.

Tratamiento y cura

Los tratamientos modernos contra el VHC son pastillas que se toman una vez al día durante 8 a 12 semanas. La mayoría de las personas, más del 95%, se curan después del tratamiento. Curarse significa que el virus ha desaparecido y no puede dañar tu hígado.

Aunque te sientas sano, el tratamiento protege tu hígado e impide que transmitas el VHC a otras personas.

Cómo protegerte

1. Hazte la prueba regularmente si tienes un riesgo elevado.
   
2. Evita compartir cualquier equipo de inyección.
   
3. Utiliza barreras como preservativos o protectores dentales si puede haber sangre.
   
4. Elige tiendas de tatuajes y piercings seguras que utilicen herramientas nuevas y esterilizadas.
   

Si crees que puedes haber estado expuesto al VHC, pide que te hagan las pruebas enseguida. La atención temprana previene el daño hepático.

Superar el estigma

A muchas gbMSM les preocupa la vergüenza o la culpa en torno al VHC. Recuerda: el VHC es una cuestión médica, no moral. El personal sanitario debe apoyarte sin juzgarte. Si encuentras resistencia, busca una clínica o un proveedor con experiencia en atención LGBTQ+.

Hablar abiertamente sobre el VHC ayuda a todos a mantenerse sanos. No estás sola.

Dónde obtener más información

• Consulta nuestra Hoja informativa sobre la Hepatitis C.
• El informe Ontario Hepatitis C Elimination Roadmap (Hoja de ruta para la eliminación de la hepatitis C en Ontario ) proporciona el informe completo, el informe web y las hojas informativas relacionadas.
  
• Proud Prick: historias y recursos comunitarios sobre el VHC para hombres queer.
  
• Tu clínica local de salud sexual: pruebas, tratamiento y asesoramiento, a menudo gratuitos.