Hépatite C

L’hépatite est une inflammation du foie, un organe important qui élimine les toxines présentes dans l’organisme. Cinq souches de virus (de A à E) peuvent causer l’hépatite, mais celle qui suscite le plus d’inquiétude est le virus de l’hépatite C, ou VHC. En Ontario, les hommes gays, bi et queer qui ont des rapports sexuels avec des hommes (gbMSM) sont plus susceptibles de contracter le VHC. Mais la stigmatisation du VHC peut empêcher les gens de demander un test ou un traitement.

Qu’est-ce que l’hépatite C ?

• L’hépatite C est un virus qui attaque le foie.
  
• Elle se propage lorsque le sang d’une personne atteinte d’hépatite C pénètre dans la circulation sanguine d’une autre personne.
  
• De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles en sont atteintes parce qu’elles se sentent bien au début.
  

Avec le temps, une hépatite non traitée peut provoquer des lésions du foie, des cicatrices, voire un cancer du foie. Mais le traitement peut guérir la plupart des gens.

Comment contracte-t-on le VHC ?

• Partage d’aiguilles, de seringues ou d’autre matériel d’injection de drogues.
  
• Contact avec le sang par des coupures ou des blessures pendant les rapports sexuels, surtout s’il y a du sang.
  
• Tatouages ou piercings réalisés avec des outils souillés.
  

Vous ne pouvez pas contracter l’hépatite en vous embrassant, en vous serrant dans les bras, en partageant de la nourriture ou des boissons, ou par contact occasionnel.

Signes et symptômes

L’hépatite ne présente souvent aucun signe pendant de nombreuses années. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure

• Sensation de grande fatigue ou de faiblesse
  
• Douleur ou gêne à l’estomac du côté droit
  
• Peau ou yeux jaunes (jaunisse)
  
• Urines foncées ou selles pâles
  
• Perte d’appétit, nausées ou vomissements
  

Si vous remarquez l’un de ces signes, demandez à votre médecin de vous faire passer une simple analyse de sang.

L’importance des tests

La stigmatisation du VHC peut empêcher les hommes de se faire tester. Vous pouvez craindre d’être jugé ou penser que vous n’êtes pas à risque. Pourtant, connaître votre statut est le premier pas vers les soins. Un rapide test sanguin vous permet de savoir si vous avez l’hépatite C..

Le dépistage est sûr, privé et généralement couvert par la santé publique. Si le test est positif, le traitement est plus facile et plus efficace que jamais.

Traitement et guérison

Les traitements modernes du VHC sont des pilules que vous prenez une fois par jour pendant 8 à 12 semaines. La plupart des personnes, plus de 95 %, sont guéries après le traitement. La guérison signifie que le virus a disparu et qu’il ne peut plus nuire à votre foie.

Même si vous vous sentez en bonne santé, le traitement protège votre foie et vous empêche de transmettre le VHC à d’autres personnes.

Comment vous protéger

1. Faites-vous dépister régulièrement si vous présentez un risque élevé.
   
2. Évitez de partager le matériel d’injection.
   
3. Utilisez des barrières telles que des préservatifs ou des digues dentaires en cas de présence de sang.
   
4. Choisissez des boutiques de tatouage et de piercing sûres, qui utilisent des outils neufs et stériles.
   

Si vous pensez avoir été exposé au VHC, demandez immédiatement un test de dépistage. Une prise en charge précoce permet d’éviter les lésions du foie.

Surmonter la stigmatisation

Beaucoup de gbMSM s’inquiètent de la honte ou du blâme que suscite le VHC. Rappelez-vous : le VHC est une question médicale, pas une question morale. Les professionnels de la santé doivent vous soutenir sans vous juger. Si vous rencontrez des résistances, trouvez une clinique ou un prestataire expérimenté dans les soins aux LGBTQ+.

Parler ouvertement du VHC aide tout le monde à rester en bonne santé. Vous n’êtes pas seul.

Où en savoir plus

• Consultez notre fiche d’information sur l’hépatite C.
• Le rapport sur la feuille de route pour l’élimination de l’hépatite C en Ontario contient le rapport complet, le rapport web et les fiches d’information connexes.
  
• Proud Prick : histoires et ressources communautaires sur le VHC pour les hommes homosexuels.
  
• Votre clinique de santé sexuelle locale : tests, traitements et conseils, souvent gratuits.