Aspectos básicos del VIH

¿Qué es el VIH?

VIH significa Virus de Inmunodeficiencia Humana. El VIH no es lo mismo que el SIDA, pero a la larga puede causar SIDA.

El virus puede transmitirse a través de ciertos fluidos corporales:

• Sangre
• Corrida y pre-cum
• Fluido anal
• Fluido vaginal
• Leche materna

No puedes contraer el VIH por besar, abrazar, compartir alimentos o bebidas, o utilizar el mismo retrete. Tampoco puedes contraer el VIH por mantener relaciones sexuales con una persona seropositiva que tenga una carga viral indetectable (¡más sobre esto más adelante!)

Una vez dentro del cuerpo, el VIH ataca al sistema inmunitario. Si no se trata, puede dificultar que tu cuerpo combata otras infecciones.

VIH agudo

Justo después de que el VIH se instale en el organismo -normalmente entre 2 y 4 semanas- se produce la primera fase o fase aguda del VIH. Es el momento en que el virus se propaga rápidamente por el cuerpo, y alguien es extra infeccioso, aunque no sepa que lo tiene.

Algunas personas tienen síntomas parecidos a los de la gripe: fiebre, dolor de garganta, cansancio, erupción cutánea o ganglios inflamados. Pero muchas personas no se sienten enfermas en absoluto. Por eso son tan importantes las pruebas periódicas. No siempre puedes saber si alguien tiene el VIH (o si tú lo tienes).

¿Qué ocurre si no se trata el VIH?

Sin tratamiento, el VIH no desaparece. Con el tiempo, debilita cada vez más el sistema inmunitario. Esta segunda fase se denomina a veces VIH crónico. Las personas pueden seguir sintiéndose bien durante años, pero el virus está trabajando entre bastidores.

Si el VIH se deja sin tratar el tiempo suficiente, puede conducir al SIDA, que es cuando el sistema inmunitario está gravemente dañado. En ese momento es fácil enfermar gravemente o morir de otras infecciones. Pero aquí está la clave: el SIDA puede prevenirse aunque seas seropositivo.

Obras de tratamiento

El tratamiento del VIH hoy en día es sencillo, eficaz y puede salvar vidas. Con los medicamentos adecuados, las personas con VIH pueden mantenerse sanas de por vida e impedir que el VIH progrese.

El tratamiento suele consistir en tomar una o dos pastillas al día. Para algunas personas, los medicamentos inyectables de acción más prolongada también son una opción.

Cuando una persona seropositiva toma su medicación todos los días, la cantidad de virus en su sangre es tan baja que no puede detectarse en un análisis. Esto se denomina carga viral indetectable, y significa dos cosas: el virus no daña el organismo y no puede transmitirse a las parejas sexuales. Esto se conoce como U=U: Indetectable = Intransmisible. Es algo importante, y está respaldado por sólidos datos científicos.

Hacerse la prueba del VIH

La única manera de saber si tienes el VIH es hacerte la prueba. Las pruebas son rápidas, fáciles y a menudo gratuitas. Algunas clínicas incluso ofrecen pruebas rápidas con resultados en minutos.

¿Con qué frecuencia debes hacerte las pruebas? Las directrices habituales sugieren:

• Al menos una vez al año
• Cada 3 meses si tienes relaciones sexuales con varias parejas o no utilizas preservativo
• Tras una posible exposición

La prueba del VIH es sólo una parte del cuidado de uno mismo, como hacerse una revisión dental o un examen de la vista.

Preguntas frecuentes sobre el VIH

¿Es el VIH una sentencia de muerte?

No lo ha sido durante mucho tiempo. Con tratamiento, las personas con VIH llevan una vida larga y sana.

¿Se puede contraer el VIH a través del sexo oral?

Es posible, pero el riesgo es mucho menor que con el sexo anal o vaginal/frontal.

Si alguien es indetectable, ¿el sexo sin preservativo es totalmente seguro?

Indetectables significa que no pueden transmitir el VIH, pero los preservativos pueden seguir ayudando a proteger contra otras ITS. Tú decides.

¿Puedo salir o mantener relaciones sexuales con alguien que tiene el VIH?

Por supuesto. Algunas personas optan por enrollarse sólo con otras que tienen el mismo estado serológico que ellos. Pero las personas con VIH indetectable no pueden transmitirlo, y las relaciones pueden ser sanas, divertidas y sexys. Y puedes protegerte utilizando preservativos o tomando la PrEP.