VHS (Herpes): Lo que debes saber

El herpes es una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes del mundo. Está causada por el virus del herpes simple (VHS). Hay dos tipos principales:

• VHS-1: suele estar relacionado con el herpes oral (herpes labial), pero también puede causar herpes genital.
  
• VHS-2: suele estar relacionado con el herpes genital, pero también puede infectar la boca.
  

El herpes es muy común en las comunidades gay, bi, queer y trans. Lo importante es saber que es manejable, tratable y nada de lo que avergonzarse.

Cómo se propaga el VHS

El VHS se propaga a través del contacto directo piel con piel. Esto puede incluir

• Sexo oral, anal o vaginal
  
• Besos o contacto oral cuando hay úlceras
  
• Compartir juguetes sexuales sin limpiarlos ni utilizar preservativos
  

El herpes puede propagarse incluso cuando no hay llagas visibles. Esto se llama contagio asintomático. Por eso muchas personas contraen herpes sin saber cuándo ni de quién.

Los preservativos, las barreras dentales y los lubricantes pueden ayudar a proteger contra la transmisión, pero no previenen totalmente el VHS porque el virus puede vivir en la piel no cubierta por las barreras.

Síntomas

Algunas personas nunca notan síntomas. Otras pueden tenerlos:

• Ampollas o llagas alrededor de la boca, los genitales o el ano
  
• Picor, hormigueo o dolor antes de que aparezcan las úlceras
  
• Sensación de gripe durante el primer brote (fiebre, ganglios inflamados)
  

Los brotes suelen ser menos frecuentes y menos graves con el tiempo.

Pruebas y diagnóstico

No existe una prueba sencilla para detectar el herpes durante un control regular de ITS. Si tienes llagas, el proveedor de atención sanitaria puede hacer un frotis para detectar el VHS. Los análisis de sangre a veces pueden ayudar, pero no siempre son fiables.

Lo mejor: si notas nuevas llagas, haz que te las revisen lo antes posible.

Tratamiento y gestión

El herpes no tiene cura, pero es muy tratable. Los medicamentos antivirales como el aciclovir o el valaciclovir pueden: acortar los brotes, hacer que los síntomas sean menos dolorosos y reducir la posibilidad de transmitir el herpes a la pareja. Para las personas que experimentan brotes frecuentes, la terapia supresora diaria (una pequeña dosis diaria de antivirales) puede hacer que los brotes sean mucho menos frecuentes y reducir las posibilidades de transmisión.

VHS, VIH y salud sexual

• Tener herpes puede aumentar el riesgo de contraer el VIH, porque las llagas crean aberturas en la piel.
  
• Si vives con el VIH, los brotes de herpes pueden ser más frecuentes o graves. El tratamiento ayuda a controlar ambas cosas.
  
• La terapia supresora del VHS puede ayudar a reducir el riesgo de VIH en comunidades con alta prevalencia del VIH.
  

Hablar de ello

Para muchas personas, lo más duro del herpes no es el virus, sino el estigma.

• No estás sola. El VHS es increíblemente frecuente. La mayoría de las personas portadoras del VHS ni siquiera saben que lo tienen porque nunca han tenido síntomas.
  
• La revelación es tu elección. No tienes que decírselo a todas las parejas, siempre. Algunas personas deciden compartirlo si hay un brote activo o si su pareja pregunta.
  
• U = U ha cambiado la conversación. Al igual que el VIH, el herpes es otro recordatorio de que la salud sexual consiste en cuidarse, no en avergonzarse.
  

Vivir con el VHS

El herpes no te impide tener una vida sexual vibrante y alegre. Aquí tienes algunos consejos:

• Conoce tu cuerpo. Presta atención al «cosquilleo » o a los primeros signos de los brotes. Evita las relaciones sexuales durante los brotes activos.
  
• Reduce el riesgo de transmisión. Utiliza preservativos, lubricante y habla con tu pareja. La terapia supresora también puede ayudar.
  
• Cuídate. El estrés, la falta de sueño y las enfermedades pueden desencadenar brotes, por lo que el autocuidado es importante.
  
• Mantente conectado. Hablar con compañeros, amigos o asesores de salud sexual puede ayudar a reducir el estigma y el aislamiento.
  

El VHS es una de las ITS más comunes, y también una de las más incomprendidas. Aunque no tiene cura, el tratamiento es sencillo y eficaz. Los brotes suelen ser más fáciles de tratar con el tiempo, y la medicación diaria puede reducir la probabilidad de transmitirlo.

Lo más importante es que el herpes no te define a ti, ni a tu vida sexual, ni a tus relaciones. Con buena información, atención y conversaciones abiertas, puedes vivir -y amar- bien con el VHS.