13 factores que afectan a la salud mental de tu paciente gay masculino, y lo que puedes hacer para ayudarle.

Todos tus pacientes tienen consideraciones únicas, basadas en su identidad, relevantes para su atención sanitaria y su salud mental. Comprender estas cuestiones puede ayudar a los médicos a orientar a los pacientes en sus decisiones sanitarias. ¿Un síntoma físico apunta a un problema emocional? ¿Hay factores de salud mental que provocan comportamientos que conducen a resultados físicos? ¿Cómo puedes proteger la salud mental de tu paciente varón queer mientras le tratas?

El PHAC identificó 12 determinantes sociales de la salud, y la CMHA identificó otros tres determinantes específicos de la salud mental. Ahora, el psicoterapeuta queer Rahim Thawer ha identificado 12 determinantes sociales que afectan específicamente a la salud mental de los hombres gays, y cree que comprenderlos es una parte importante del tratamiento de los clientes de esta comunidad.

1. Salir del armario.

Albergar un secreto importante que hace que alguien oculte aspectos vitales de sí mismo es malo para la salud mental. Algunas personas se enfrentan al miedo a salir del armario, y otras lo hacen. Antes de salir del armario, es habitual enfrentarse a la ansiedad relacionada con la pérdida anticipada del hogar, la familia y el apoyo emocional. Incluso si ese resultado no llega a producirse, el estrés relacionado es una pesada carga para la salud mental.

Algunos de tus pacientes pueden incluso estar actualmente en el armario. Insistir en la importancia de la confidencialidad médico-paciente y centrarse en los comportamientos más que en las etiquetas en estas situaciones puede ser útil. Algunos hombres pueden necesitar atención relacionada con tener relaciones sexuales con hombres, pero puede que no se identifiquen con la etiqueta de «gay».

1. Homofobia y microagresiones.

Las microagresiones pueden parecer una palabra de moda, pero tienen un efecto complicado sobre la salud mental. Una o dos microagresiones son una molestia menor, pero es la acumulación de microagresiones a lo largo de la vida lo que tiene un impacto más profundo.

Muchos hombres gays también tienen mucha experiencia con agresiones manifiestas, como la humillación intencionada, las amenazas y la violencia. La sensación de seguridad y pertenencia es importante para el bienestar de una persona. Estos sentimientos pueden incentivar a los hombres gays a alterar su comportamiento para obtener recompensas sociales, como adoptar personajes hipermasculinos, o caer en papeles de moda como el del «amigo gay descarado».

La hipermasculinidad puede solaparse a veces con formas tóxicas de masculinidad, que pueden conducir a la glorificación de hábitos poco saludables, trabajos peligrosos y estigmatización relacionada con la búsqueda de apoyo para la salud mental.

1. Vergüenza interiorizada.

Algunos hombres queer pueden enfrentarse a la vergüenza relacionada con su sexualidad, que puede manifestarse en forma de prácticas sexuales secretas, consumo problemático de sustancias y tensiones de salud mental. La vergüenza también puede motivar a los pacientes a ocultar información a sus médicos, parejas, amigos y familiares. Cualquier forma en que los médicos puedan aliviar la vergüenza puede conducir a un diálogo más honesto y a mejores resultados personales y de salud pública para esta comunidad.

1. Experiencia familiar y cultural.

Los hombres homosexuales suelen tener relaciones difíciles con sus familias debido a su orientación sexual. Pueden crecer experimentando estereotipos, acoso y violencia dentro del hogar. Muchas culturas, incluida la canadiense, tienen focos de homofobia. Los homosexuales pueden llegar a ser juzgados y discriminados en distintas culturas homosexuales, especialmente en lo que se refiere al racismo, la feminidad y la vergüenza corporal.

Experiencias como la familia y la cultura están muy arraigadas, y llegar a los pacientes varones homosexuales con estas ansiedades puede requerir sensibilidad cultural. Implantar en tu clínica una formación en sensibilidad cultural y una programación culturalmente relevante y basada en pruebas es una forma estupenda de hacer que los entornos sanitarios sean más acogedores para estos pacientes.

1. Masculinidad y duelo.

Desde muy jóvenes, muchos hombres queer se dan cuenta de que no encajan en las expresiones dominantes de masculinidad, o les dicen que no encajan. Algunos hombres queer tienen sentimientos complicados en torno a la idea de lo que Thawer denomina «género fallido», o angustia relacionada con el hecho de que no podemos encajar en los moldes rígidos y tradicionales de la masculinidad. Puede haber un resentimiento muy específico en ese sentimiento, que se manifiesta en comportamientos y síntomas físicos similares a otras formas de depresión.

1. Imagen corporal.

Gran parte de la cultura masculina gay dominante está muy centrada en la imagen corporal. Los hombres gays suelen agruparse socialmente por tipo de cuerpo, con veneración por los cuerpos musculosos, delgados, fornidos y otros arquetipos físicos. Tus pacientes varones gays pueden ser más propensos a utilizar esteroides, a tener desórdenes alimentarios o a dar demasiada importancia al ejercicio, dependiendo de las presiones relacionadas con el cuerpo a las que se sientan sometidos.

Estas presiones pueden ser especialmente fuertes en la época del Orgullo, cuando algunos hombres homosexuales se sienten presionados para tener un «cuerpo de Orgullo», lo que añade una capa de ansiedad por la imagen corporal a una celebración que se supone que trata de la liberación.

1. Drogas y alcohol.

La cultura de la fiesta de los gays es diferente de la cultura de la fiesta de los heterosexuales. Para algunos miembros de la comunidad gay, la fiesta dura más que para sus homólogos heterosexuales. No es raro que los hombres gays mayores sigan yendo a discotecas mucho después de que sus compañeros heterosexuales hayan «sentado la cabeza».

Ciertas drogas para fiestas, como el GHB y la metanfetamina, son más frecuentes entre los hombres gays, y se consumen habitualmente durante las relaciones sexuales. Ambas drogas pueden provocar sobredosis. La metanfetamina de cristal también es muy adictiva, y su consumo prolongado puede provocar episodios de psicosis. El consumo prolongado de alcohol también puede crear sus propios problemas de salud.

1. Paisaje de la búsqueda de conexiones.

El sexo casual es mucho más común y aceptado en la cultura gay, al igual que la no monogamia y las aplicaciones para ligar. Thawer afirma que los hombres gays podemos utilizar el sexo ocasional para reforzar nuestra autoestima, o para reparar las heridas de una masculinidad lesionada. Diversas cuestiones emocionales relacionadas con la cultura del enganche -rechazo, sentimientos de exclusión, preocupaciones por la imagen corporal, celos en las relaciones abiertas- pueden estar estrechamente relacionadas con este tema.

Ten en cuenta que, aunque estas prácticas son más comunes en las comunidades gays, muchos hombres gays son monógamos y no están interesados en el sexo ocasional. Es mejor preguntar sobre el comportamiento sexual con un lenguaje abierto que no contenga suposiciones.

1. Salud sexual.

La ansiedad ante las ITS, el miedo al VIH o vivir con el VIH pueden ser factores estresantes únicos para la salud mental. El tratamiento de la salud sexual positivo es muy importante para los hombres queer. Su relación única con el sexo no es un problema que haya que resolver, sino una consideración cultural para su tratamiento. Pueden someterse a pruebas de ITS o VIH más a menudo, utilizar PrEP o PEP, o vivir con el VIH. Los estudios demuestran que el estigma puede hacer que los hombres gays se desvinculen de la atención sanitaria, por lo que necesitan una atención sanitaria sexual afirmativa y respetuosa.

1. Gestionar el rechazo y los finales.

Sencillamente, la población de hombres gays es menor que la de heterosexuales. Eso significa que cuando las relaciones románticas terminan, el miedo a la pérdida de comunidad y el pesimismo sobre las relaciones futuras pueden sentirse amplificados para los hombres gays. Si tienes un paciente varón gay que se toma una ruptura más duramente de lo que cabría esperar, estos podrían ser factores contribuyentes. Puede que necesiten ayuda adicional de salud mental para gestionar estos sentimientos.

1. Envejecimiento.

Debido a la crisis del SIDA, hay muchos menos hombres gays mayores de los que debería haber. Eso significa que la juventud está sobrerrepresentada en la cultura de los hombres gays. Envejecer puede resultar alienante para los hombres gays. Algunos pacientes varones gays pueden estar más interesados en la cirugía estética, las inyecciones, los trasplantes capilares o los esteroides para combatir los efectos del envejecimiento. La orientación de sus médicos, que no tienen intención de venderles tratamientos caros, puede ser valiosa cuando los pacientes se plantean estas cuestiones.

1. Heteronormatividad hito.

Las trayectorias vitales de los hombres homosexuales suelen ser diferentes de las de sus compañeros heterosexuales. Aunque muchos hombres gays se casan, tienen hijos y compran casas, a menudo no ocurre en los mismos plazos. Ya sea en el tratamiento, o incluso en las bromas entre médico y paciente, haz todo lo posible por no contribuir a ese sentimiento de inferioridad que puede conllevar una trayectoria vital no tradicional. No des por sentado lo que hace tu paciente, ni lo que quiere de la vida. Lo mejor es que preguntes lo que necesites saber.

1. Violación de los límites.

Algunas partes de la cultura gay pueden ser propensas a la violación de los límites. Por ejemplo, algunas personas se confunden sobre qué contacto físico es y no es apropiado en los clubes nocturnos. Aunque el cruising, o sexo anónimo, puede ser algo maravilloso que algunas personas disfrutan, también dificulta pedir cuentas a la gente cuando causa daño.

En tu consulta, sobre todo cuando es necesario el contacto con los órganos sexuales, se agradece un tacto suave. Por ejemplo, muchos hombres homosexuales cuentan exploraciones rectales en las que han tenido la sensación de que el médico les ha metido el endoscopio al azar. Si alguien es superviviente de una agresión sexual, este tipo de situaciones pueden ser desencadenantes, así que ten cuidado. Si el dolor es inevitable, muéstrate atento describiendo lo que sentirá el paciente y no te muestres ambivalente ante ese dolor.

Rahim Thawer describió sus teorías con más detalle en nuestra conferencia del año pasado. Puedes ver ese seminario completo aquí:

Mismas etiquetas, diferentes determinantes

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