Mpox : conseils pour les cliniciens

Veuillez noter : Une mise à jour du document FAQ (Foire aux questions) a été ajoutée le 12 mars 2026.

Le Mpox (anciennement Monkeypox) est un orthopoxvirus endémique de l’Afrique occidentale et centrale, dont les épidémies dans l’hémisphère occidental sont attribuées aux voyages internationaux et au commerce d’animaux de compagnie exotiques. Les virus Mpox se répartissent en deux clades, I et II, et le clade II se subdivise en IIa et IIb. Les virus du clade I peuvent provoquer jusqu’à 10 % de mortalité humaine, tandis que les membres des clades IIa et IIb ont un taux de mortalité rapporté nettement inférieur avec un taux d’infectivité (_R0) beaucoup plus élevé. L’épidémie mondiale de variole a débuté en mai 2022 avec un virus du clade IIb.

Table des matières

Présentation du Mpox

Symptômes typiques

Symptômes non éruptifs :

Fièvre, frissons, myalgies, arthralgies, fatigue, maux de tête, maux de dos, maux de gorge et toux sont des symptômes courants de l’infection par le virus du papillome humain.².

Éruption ou lésions^2,7-9

Les lésions de la variole débutent souvent au site d’inoculation mais peuvent également apparaître à d’autres endroits. Les régions anogénitales, oropharyngées, périorales, palmaires et plantaires sont fréquemment touchées et nécessitent une attention particulière, bien que d’autres régions comme le visage et le tronc puissent également être affectées. L’évolution se fait souvent – mais pas toujours – sous forme de macules, de papules, de vésicules et de pustules avant la formation de croûtes et la chute, ce qui permet l’épithélialisation d’une nouvelle peau saine. Elles peuvent apparaître nécrosées au stade final. Les lésions sont généralement bien circonscrites, ombiliquées, d’aspect caoutchouteux, localisées et discrètes. Une infection typique par le mpox entraîne moins de 50 lésions et peut donner lieu à une cicatrisation atrophique ou hypertrophique.

Symptômes graves

Signes et symptômes atypiques d’une infection à mpox¹⁰

• • • • Maladie hémorragique
      • Éruptions nécrotiques et éruptions disséminées touchant plusieurs zones du corps, telles que la région anogénitale, le visage et la région oropharyngée.
      • Éruptions confluentes
      • Infection bactérienne secondaire due à des lésions de grattage et septicémie
      • Encéphalite
      • Myocardite
      • Complications pulmonaires : les lésions du pharynx et du larynx peuvent, dans de rares cas, compromettre les voies respiratoires.
      • Lymphadénopathie sévère, potentiellement obstructive
      • Infections oculaires et périorbitaires
      • Proctite : peut s’aggraver au point de perturber le fonctionnement de l’intestin.
      • Uréthrite
      • Autres pathologies nécessitant une hospitalisation

Bien que moins fréquente, la variole peut entraîner des complications graves et la mort. Si toute personne atteinte de la variole peut présenter des symptômes graves, certaines personnes (énumérées dans la section « Symptômes graves : groupes à haut risque de symptômes graves de la variole ») sont plus susceptibles de présenter des symptômes graves ou des complications et peuvent nécessiter des soins plus importants.

Groupes plus susceptibles de présenter des symptômes graves de la variole

• • • • Personnes souffrant d’un déficit immunitaire
      • Les personnes atteintes d’une maladie active de la peau, telle que la dermatite atopique, l’eczéma et l’herpès simplex.
      • Enfants de moins d’un an
      • Personnes enceintes ou allaitantes

La présentation des symptômes est variable

L’infection par le virus Mpox est généralement spontanément résolue et dure de deux à quatre semaines. Les patients peuvent présenter certains, tous ou aucun de ces symptômes. La présentation asymptomatique est rare mais a été observée chez certains patients. Certaines lésions, en particulier celles de la région anogénitale, peuvent être difficiles à identifier.

Lors des précédentes épidémies de variole, les symptômes prodromiques de type grippal étaient les symptômes initiaux prédominants. Lors de l’épidémie mondiale, les patients n’ont souvent présenté qu’une éruption cutanée ; environ la moitié d’entre eux ont présenté un prodrome viral sans éruption cutanée^.3,4,8,11,12

Conseils pour la communication des médecins avec les services de laboratoire de la santé publique pour les cas de variole

Indépendamment des antécédents de vaccination, les médecins doivent envisager de contacter leur service local de santé publique et/ou Santé publique Ontario pour rechercher les contacts en fonction de la classification des cas de variole, à savoir : les cas confirmés, probables et suspects, ainsi que les personnes faisant l’objet d’une enquête. Ce point est abordé plus en détail dans la section « Diagnostic » : La probabilité d’une infection par la variole » et « Diagnostic : La recherche des contacts et Santé publique Ontario »^.13

Transmission du Mpox

La variole se transmet par contact interhumain et par exposition à d’autres mammifères. Le contact prolongé de peau à peau (en particulier l’exposition à des éruptions ou à des lésions), les sécrétions respiratoires, les fomites et l’accouchement, à la fois intra- et post-partum, sont tous des modes potentiels de transmission du virus mpox. Bien que l’ADN du virus mpox ait été détecté par réaction en chaîne de la polymérase (PCR) dans le sperme (jusqu’à 54 jours après le début de la maladie), l’urine, le liquide conjonctival, le sang, le plasma, le sérum, les matières fécales et les sécrétions vaginales, ces sources de transmission n’ont pas été étayées sur le plan épidémiologique. En outre, la détermination de l’infectiosité par les fluides corporels tels que la salive ou le sperme est un défi en raison du contact peau à peau qui risque de fausser les résultats obtenus.

Avec une période d’incubation moyenne estimée à sept jours (de trois à 21 jours), la transmission est possible jusqu’à trois jours avant l’apparition des symptômes. Inversement, il n’existe actuellement aucune preuve que les porteurs asymptomatiques puissent transmettre le virus à d’autres personnes. Une personne est considérée comme non infectieuse lorsque toutes les lésions sont tombées et qu’elles se sont réépithélialisées, en même temps que cessent les symptômes autres que l’éruption cutanée^.6,7,14,15

Épidémiologie de l’épidémie mondiale

Au cours de la récente épidémie mondiale, la transmission a touché de manière disproportionnée les homosexuels, bisexuels, pansexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (gbMSM), ainsi que les femmes transgenres ayant des rapports sexuels avec des hommes, comme l’indiquent les liens suivants :

• • • • santé mondialeorg.shinyapps.io/mpx_global/#1_Overview
      • publichealthontario.ca/-/media/Documents/M/2022/monkeypox-episummary.pdf

La transmission parmi ces personnes s’est principalement produite lors de contacts intimes et sexuels avec de nouveaux partenaires ou des partenaires multiples.

Bien que la plupart des cas de transmission de la variole se soient produits par contact sexuel chez les gbMSM, n’importe qui peut contracter la variole par contact peau à peau, par des gouttelettes respiratoires, par des fomites et par contact intra- et post-partum.Aucun cas de transmission intrapartum, postpartum ou entre humains et animaux n’a été signalé en Amérique du Nord au cours de l’épidémie mondiale^.4,16-19